Emma Iordache, studenta de 20 de ani de la Wellesley College, a fost selectată în campania „100 de tineri pentru dezvoltarea României”, derulată de Fundația Dan Voiculescu pentru Dezvoltarea României. Activitatea ei pentru liceeni începe cu întrebări despre ce vor să studieze și continuă cu pregătirea aplicațiilor, primele cercetări sau proiecte pentru comunitate. Prep School, Research Pathways și RISE Academy oferă forme diferite de sprijin pentru aceste alegeri.
Trei absolvenți se alătură echipei de mentori
Într-o postare din 18 aprilie 2026, Emma a anunțat că prima cohortă de absolvenți Prep School care încheiase procesul de aplicare la universități obținuse împreună burse de peste 2,2 milioane de dolari pentru studii în străinătate. I-a felicitat pentru proiectele construite, munca depusă și contribuțiile la comunitățile din care provin.
Printre cei nominalizați se aflau Andra-Gabriela Cîrstoiu, cu o bursă integrală la Yale, în etapa timpurie de admitere numită Early Action, Cristian Coceangă, cu oferte de burse integrale de la Harvard, Vanderbilt, University of Notre Dame și Minerva, și Ștefan Hau, cu o bursă integrală la University of Chicago. În cazul lui Cristian, cele patru oferte reprezentau alternative de studiu.
Tot atunci, Emma a anunțat că cei trei se alătură comunității Prep School în roluri de consilieri. După propriile aplicații universitare, urmau să lucreze cu liceeni aflați la începutul aceluiași proces.
Întrebarea care a deschis un drum spre Yale
Andra-Gabriela Cîrstoiu a povestit într-o postare din 1 septembrie 2025 că descoperise organizația Vreau să Studiez în America la o întâlnire a ONG-ului BeTeeN. Alexandra Ștefania Popescu o întrebase: „Ce părere ai despre America?”. Până atunci, spune Andra, nu luase în calcul să plece din țară pentru studii sau să urmeze un drum în cercetare.
A participat mai întâi la Bridges of Knowledge, apoi la Prep School și la programul VSSIA de pregătire a aplicațiilor universitare. În septembrie 2025 încă lucra la aceste aplicații, dar participase deja la Yale Young Global Scholars, o școală de vară pentru liceeni.
Acolo a urmat cursuri și seminare practice de matematică și informatică, în cadrul direcției dedicate inovației, științei și tehnologiei. Andra spune că experiența a ajutat-o să descopere domeniul căruia vrea să-i dedice viitorul: Socially Assistive Robotics, robotica de asistență prin interacțiune socială.
Pentru școala de vară, ea a declarat că primise o bursă de 4.500 de dolari și încă una de 2.000 de euro, de la ING Hubs Romania și Fundația Comunitară București. Împreună, spune Andra, acestea au acoperit integral taxele de participare și călătoria. Experiența din vara lui 2025 a precedat bursa pentru studiile universitare la Yale anunțată de Emma în aprilie 2026.
Emma a ales Wellesley dintre cinci opțiuni
Emma a crescut și a terminat școala generală în Brezoaele, județul Dâmbovița, apoi a urmat Colegiul Național „Gheorghe Lazăr” din București. A obținut media 10 atât la Evaluarea Națională, cât și la Bacalaureat.
În 2024, a fost acceptată la Wellesley College, Vassar College, Bates College, Trinity College și Agnes Scott College. Ofertele de burse pentru cele cinci opțiuni universitare însumau aproximativ 1,7 milioane de dolari. Emma a ales Wellesley, cu o bursă de peste 400.000 de dolari.
La Wellesley studiază informatică, cu o concentrare în experiența utilizatorului și accesibilitate: felul în care oamenii folosesc tehnologia și cum poate deveni aceasta mai ușor de utilizat pentru persoane cu nevoi diferite. Din 2025 urmează și cursuri la Massachusetts Institute of Technology, inclusiv de informatică și drept.
Activitatea pentru alți elevi începuse încă din liceu, printr-o inițiativă pentru tineri din medii defavorizate, care a oferit mentorat, orientare și programe educaționale pentru peste 1.000 de beneficiari. În organizația Vreau să Studiez în America, Emma a trecut de la un rol de stagiară în social media la cel de director executiv, în patru ani.
Prep School începe cu alegerea direcției
Prep School se adresează liceenilor care vor să se pregătească înaintea anului în care depun aplicațiile universitare. Programul principal este destinat claselor a IX-a–a XI-a și combină consilierea individuală cu întâlniri de grup, online, prin Zoom, cu cinci locuri într-o grupă.
Primul pas este o discuție despre interesele elevului, calitățile sale și domeniul pe care ar vrea să-l studieze. Din aceste răspunsuri se construiește un plan personalizat. Urmează alegerea activităților și proiectelor, pregătirea CV-ului și a listei de activități extracurriculare, aplicațiile la școli de vară și dezvoltarea abilităților pentru eseuri și interviuri.
Absolvenții au prioritate la intrarea în programele VSSIA Uni și VSSIE, care oferă îndrumare pentru aplicațiile universitare. Prioritatea privește continuarea consilierii în cadrul organizației.
La 2 octombrie 2026, pagina programului afișa două oferte: Prep for USA & Europe, recomandată claselor a X-a–a XI-a, la 800 de euro, și Career Orientation & Extracurriculars, recomandată claselor a VIII-a–a IX-a, la 700 de euro.
Prima include peste 25 de sesiuni live și intervale de consultații, precum și sprijin pentru cinci aplicații la școli de vară; a doua include 15 sesiuni și un plan de orientare și activități extracurriculare. Organizația oferă burse parțiale pentru elevi din medii defavorizate și posibilitatea plății în rate.
Primele cercetări și proiectele pentru comunitate
Research Pathways conectează liceeni interesați de cercetare cu studenți de la universități din grupul american Ivy League și de la instituții europene. Participanții pot lucra la primele proiecte și pot înțelege, alături de acești studenți, cum se desfășoară cercetarea academică.
Emma a cofondat și RISE Academy, împreună cu Cristian Coceangă, unul dintre absolvenții felicitați în aprilie. Inițiativa se adresează liceenilor din Europa de Est și pune accentul pe proiecte care răspund unor probleme locale. Atelierul AGORA Civic Leadership & Action Lab, sprijinit prin Projects for Peace, este conceput ca un program gratuit de o zi, pentru clasele a IX-a–a XII-a, cu activități în mai multe orașe din România și online.
Elevii aleg o problemă din comunitate și identifică oamenii, instituțiile, posibilii parteneri și resursele necesare pentru a o aborda. Estimează un buget, lucrează în echipă și primesc feedback direct de la mentori. Pot participa fără experiență anterioară și fără o idee de proiect deja finisată.
La finalul atelierului, echipele își prezintă proiectele unui juriu. Câștigătorii primesc premii și invitația la un program online de continuare a pregătirii. Separat, Passion Project Incubator oferă mentorat pentru inițiative civice selectate, astfel încât lucrul la proiect să continue după prima prezentare.